Idrottarens mål och målbild kommer i mångt och mycket påverka prestationen.
Objektiva mål är det mest effektiva sätt att definiera ett mål. SMART är en akronym för hur ett objektivt mål ska formuleras.
S Specifik innebär att målet ska vara specifikt definierat
M Mätbart: målet ska gå att kvantifiera och utvärdera
A Accepterat: accepterat av individen som sätter det på alla psykologiska nivåer
R Realistisk: Uppnåbart utifrån de förutsättningar individen har tillgängligt
T Tidsbestämt: Målet måste ha ett datum då det ska vara uppnått
Det finns även olika typer av måldefinitioner:
Resultatmål syftar till att uppnå något som inte endast är beroende av individens prestation utan även på konkurrenternas prestation. Ett OS guld eller placering är ett sådant mål. Individen som har ett resultatmål kan ha förbättrat sin prestation radikalt men uppnår inte målet eftersom konkurrenterna placerar sig före i tävlingen.
Prestationsmål syftar att förbättra sin prestation i relation till sina tidigare prestationer. En individ som i tidigare fallet har förbättrat sin prestation fast inte vunnit guld har således uppnått prestationsmålet men inte resultatmålet.
Processmål handlar om att förändra ett beteende eller process. Det kan exempelvis vara att genomföra 20 % mer högintensiv träning under en 4 veckorsperiod.